基本的に入院設備がある病院では、フルで働く看護師は24時間体制になる。
そこで夜勤をこなす看護師の勤務体制には、2交替制と3交替制がある。
その24時間を、2交替制では昼勤と夜勤の2つのグループ、3交替制では昼勤と準夜勤、深夜勤の3つのグループで分担しているのだ。

2交替制の場合、昼勤が8時間、夜勤が16時間という勤務体制を採用している病院が多い。
その際、8時間勤務の昼勤は休憩が約1時間、16時間勤務の夜勤は仮眠が可能な休憩が約2時間は設けられている傾向にある。
一度の勤務時間が長く体力に負担がかかる2交替制だが、その分休日は確保しやすい。
体力に自信があり、プライベートの時間を充実させたい人には2交替制が適しているだろう。

一方、3交替制は昼勤、準夜勤、深夜勤を8時間ずつ分担するスタイルだ。
勤務時間は長くないが、2交替制以上に生活サイクルが不規則になりやすい。
睡眠時間や食事の時間が乱れて食欲不振や不眠症に悩んだり、女性看護師だとホルモンバランスが崩れたりする事例も珍しくない。
ただ、2交替と比較して残業が発生しにくく、家族やペットなどの事情があって家を長時間留守にできない人や、長時間の勤務に不安がある人には適しているといえる。
それぞれのメリットやリスクを理解し、自分の体質やライフスタイルに合う勤務体制を選択することが大切だ。
夜勤に対して少しでも不安や懸念がある人は、2交替制と3交替制の違いをしっかり確認しておこう。